L’incroyable histoire du chemin de fer !

Difficile d’imaginer aujourd’hui que La Réunion a vécu la folle aventure du chemin de fer dans un passé, pas si lointain. Une liaison Saint-Benoit – Saint-Pierre qui desservait 13 gares, quasiment un arrêt par ville, permettait aux hommes et aux marchandises de circuler. Les Archives Départementales de La Réunion vous proposent de replonger dans cette fantastique aventure ferroviaire avec une exposition dédiée à cette épopée d’un autre temps et pourtant tellement d’actualité. L’ouverture au public s’est faite le vendredi 16 septembre 2022, en présence de Béatrice Sigismeau, Vice-présidente du Département, Jean-François Nativel, conseiller départemental, Lise Di Pietro, responsable des Archives, Eric Boulogne de l’association Ti train et des nombreux partenaires qui ont contribué à la réussite du projet.

« Cette exposition est une plongée dans l’histoire ferroviaire de La Réunion. Une histoire qui a débuté en 1858 avec le premier projet de chemin de fer à traction hippomobile, marquée par l’inauguration en 1882 de la ligne de 126 km qui relie Saint-Benoît à Saint-Pierre », précise Béatrice Sigismeau, Vice-présidente en charge de la culture devant la parterre d’invités présents pour le vernissage de l’exposition Titrain lontan. C’est effectivement un retour dans le passé que proposent les différentes personnes qui ont contribué à cet événement : Eric Boulogne de l’association Ti Train, éminent spécialiste du sujet, les artistes Lionel Lauret et Laurent Pantaléon ainsi que l’équipe des Archives départementales.

« Aussi, aujourd’hui, à travers les œuvres de Lionel Lauret et de Laurent Pantaléon, et sous la plume d’Eric Boulogne, nous vous invitons à vous replonger dans l’histoire de cette épopée réunionnaise », explique  Béatrice Sigismeau. Un voyage immersif puisque grâce à l’ingéniosité de la vidéo, le visiteur monte à bord d'un wagon, s'assoit sur une banquette et voit défiler le paysage d’époque sur une mise en scène signée Lionel Lauret.

« L’association Ti train nous a permis de récupérer dans les anciens tunnels de la Grande Chaloupe les armatures de banquettes du train ; armatures qui ont été recapitonnées par l’atelier Défi du Conseil départemental », précise Lise Di Piétro, responsable des Archives.

Un voyage également en chansons avec un juke box et des musiques sélectionnées par Laurent Pantaléon et laissées au libre choix des amateurs de vieux ségas. A découvrir également la restitution de la résidence de Laurent Pantaléon, un documentaire sur le Ti train enrichi de témoignages d’anciens cheminots.

Entrée libre du lundi au vendredi de 8 h à 16 h